VÊTEMENTS DE PROTECTION

Ces vêtements, comme les uniformes que portent les policiers et le personnel des services médicaux d’urgence, n’assurent pratiquement pas de protection contre les effets toxiques des marchandises dangereuses.

Cette catégorie de vêtements, appelée souvent « habit de combat », « tenue de feu » ou « tenue d’intervention », désigne les vêtements de protection que portent généralement les pompiers lorsqu’ils combattent un incendie d’immeuble. Elle comprend un casque, un manteau, un pantalon, des bottes, des gants et une cagoule couvrant les parties de la tête qui ne sont pas protégées par le casque et la pièce faciale. Ces vêtements protecteurs peuvent être utilisés avec un appareil de protection respiratoire autonome (APRA) à pression positive avec masque complet. Ils doivent au minimum satisfaire à la norme 29 CFR 1910.156 d’OSHA Fire Brigades Standard ou la norme NFPA 1851.

Les vêtements de protection pour feux d’immeubles offrent une protection limitée contre la chaleur et le froid. Ils n’assurent pas nécessairement une protection adéquate contre les vapeurs ou les liquides toxiques pouvant être impliqués lors d’un incident mettant en cause des marchandises dangereuses.

Chaque page-guide comprend une déclaration au sujet de l’utilisation du VPFI dans le cas d’un incident relatif aux matières auxquelles elle fait référence. Certaines pages déclarent que ces VPFI offrent une protection limitée. L’intervenant qui les portent et qui est muni d’un APRA peut alors être en mesure de mener une opération qui consiste à « entrer et sortir » rapidement. Toutefois, ce type d’opération met l’intervenant à risque d’exposition, de blessure ou de mort. Le commandant des opérations prend la décision d’autoriser cette initiative seulement si les avantages peuvent être déterminants (c.-à-d. permettre d’effectuer un sauvetage immédiat, de fermer une soupape pour mettre fin à une fuite, etc.).

Noter que les vêtements protecteurs du type combinaison que portent habituellement les pompiers appelés à combattre des incendies de forêt ou de végétation ne sont pas des VPFI et ne sont pas recommandés ni mentionnés ailleurs dans le présent guide.

Cet appareil assure une pression constante et positive d’air à l’intérieur du masque.

Utilisez toujours un appareil certifié par le NIOSH et le Department of Labor / Mine Safety and Health Administration conformément aux exigences de :

• protection respiratoire précisées dans l’OSHA (29 CFR 1910.134) et/ou dans le « Fire Brigades Standard » (29 CFR 1910.156 (f))
• 42 CFR, partie 84
• NFPA 1852

Les appareils respiratoires à cartouche chimique, ou autres masques filtrants, ne sont pas des substituts acceptables à l’APRA à pression positive. Les APRA pulmo-commandés ne répondent pas au « Fire Brigades Standard » de l’OSHA (29 CFR 1910.156 (f)(1)(i)).

Si on soupçonne qu’un agent de guerre chimique pourrait être impliqué, l’utilisation de protection respiratoire CBRN certifié par le NIOSH est fortement recommandée.

Le respirateur N95 est le plus commun des sept types d’appareils de protection respiratoire (APR) à pièce faciale filtrante. Ce masque filtre au moins 95% des particules en suspension dans l’air (de plus de 0.3 microns de taille), mais n’est pas résistant à l’huile. Les APR à pièce faciale filtrante N95 ne fournissent pas de protection contre les gaz et les vapeurs.

Les appareils de protection respiratoire avec un système de ventilation motorisé (terme anglais: Powered air-purifying respirators - PAPR) sont des respirateurs à épuration d’air qui utilisent un ventilateur pour forcer l’air ambiant à travers des cartouches ou filtres d’épuration d’air jusque dans la pièce faciale. Un PAPR ne fournit pas d’oxygène ou d’air à partir d’une source autonome (p. ex. des cylindres).

L’utilisation sécuritaire de ce genre de vêtements et d’équipement de protection exige des compétences spécifiques acquises grâce à la formation et à l’expérience. Ce type de vêtement de protection peut protéger contre un produit chimique donné, mais pourrait être pénétré facilement par des produits chimiques pour lesquels il n’a pas été conçu. Par conséquent, les vêtements de protection doivent seulement être utilisés lorsqu’ils sont compatibles avec le produit chimique en question. De plus, ils n’offrent que peu ou pas de protection contre la chaleur et/ou le froid.

1. Les combinaisons étanches aux vapeurs (NFPA1991), également connues sous le nom de « combinaisons entièrement étanches aux agents chimiques » ou protection de niveau A* (OSHA 29 CFR 1910.120 Annexe A & B)
2. Les « tenues de protection contre les projections liquides » (NFPA 1992), également connues sous le nom de protection de niveau B* ou C* (OSHA 29 CFR 1910.120, Annexe A & B), ou les ensembles pour incidents terroristes chimiques/biologiques (NFPA 1994), ensembles classe 1, 2 ou 3 de la norme CAN/CGSB/CSA-Z1610-11 – Protection des premiers intervenants en cas d’incidents chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires (CBRN).

Aucune de ces combinaisons ne vous protégera contre toutes les marchandises dangereuses. Ne tenez pas pour acquis que tous les vêtements de protection résistent à la chaleur et/ou au froid ou aux flammes, à moins que cela ne soit certifié par le fabricant (NFPA 1991 5-3 Tests de résistance au feu et 5-6 Tests de performance aux températures froides).

* Consultez la définition de « Équipement de protection » dans le glossaire pour une explication des niveaux de protection.