Анаэробные упражнения - это упражнения высокой интенсивности, при выполнении которых включается анаэробный метаболизм. Анаэробный значит "без кислорода". При высокой интенсивности организму не хватает кислорода для сжигания «топлива», и включается анаэробный метаболизм, в котором энергия вырабатывается за счет быстрого химического распада «топлива» без участия кислорода. Этот способ быстро истощает запасы готового «топлива» (0,5—1,5 мин), поэтому анаэробная нагрузка всегда кратковременная.
Пример таких упражнений - поднятие штанги, гантелей, гири, силовые упражнения на тренажерах.
Максимальная нагрузка и анаэробный метаболизм создают в мышцах такие условия, которые вызывают «супервосстановление» во время отдыха (восстановление "с запасом"), что приводит к развитию силы и росту мышц.
Анаэробные упражнения - это основа тренировок бодибилдеров, а так же спортсменов в таких видах спорта, в которых интенсивная нагрузка длится не более двух минут - тяжелая атлетика, толкание ядра, метание копья и диска, спринт и т.д. В некоторых видах спорта, где состязание длится больше двух минут, есть резкие всплески нагрузки - например в теннисе, гольфе и т.д. Хорошая система тренировок для таких видов спорта также включает силовые (анаэробные) упражнения.