Это упражнение относительно низкой интенсивности, где кислород используется как основной источник энергии. Аэробный значит "с кислородом". Когда интенсивность упражнения низкая или умеренная, то работает аэробный метаболизм, и одного кислорода достаточно для выполнения упражнения длительное время.
Аэробные упражнения - это ходьба, бег, плавание, гребля, коньки, танцы, баскетбол, теннис и другие упражнения, которые возможно выполнять непрерывно в течении 5 минут и более.
Одно из основных применений аэробных упражнений - для избавления от лишнего веса. При этом аэробные упражнения тренируют выносливость, укрепляют сердце и мышцы, ответственные за дыхание. Также укрепляются скелетные мышцы во всем организме, но не в такой степени как при силовых (анаэробных) тренировках.
Для получения максимального эффекта рекомендуется выполнять аэробные упражнения непрерывно не менее 20 минут (а лучше 45-90 минут) 3 раза в неделю. Однако имейте в виду, что большая аэробная нагрузка снижает эффективность силовых тренировок.
Если повысить интенсивность упражнения, то энергии кислорода становится недостаточно, и включается анаэробный метаболизм (смотрите Анаэробное упражнение). Анаэробный метаболизм очень интенсивный, но истощает запасы готового «топлива» за 0,5—1,5 минут.
Одно и то же упражнение может быть аэробным или анаэробным, в зависимости от интенсивности. Например, спринт - анаэробное упражнение, а бег на длинные дистанции - аэробное. Поднятие тяжелых гантелей 10 раз - анаэробное упражнение, а 10 минут с легкими гантелями - аэробное.
Аэробные упражнения не дают столь же значительной прибавки в физической силе и размере мышц, как анаэробные. Особенно может не хватать нагрузки верхней части тела. Тем не менее, аэробные упражнения должны быть частью сбалансированной системы тренировок, так как они держат под контролем вес тела и развивают сердечно-сосудистую систему, что необходимо для выносливости.