Les poids libres sont composés des haltères et des barres. La plupart des mordus de muscu ou de fitness préfèrent utiliser seulement des exercices aux poids libres pour gagner plus de force.

Les poulies ont pourtant les mêmes avantages que les poids libres. Contrairement aux machines à poids, ils ne contraignent pas les utilisateurs à des mouvements particuliers et fixes, et par conséquent, ils exigent davantage d'effort de la part des muscles stabilisateurs de la personne qui les pratique.

Comme les machines à poids contribuent en quelque sorte à prévenir des mauvaises méthodes, elles sont pour ainsi dire plus sûres pour les débutants. De plus, puisque les utilisateurs ne doivent pas trop se concentrer sur la bonne exécution, ils peuvent davantage se concentrer sur l'effort qu'ils consentent à l'exercice. La plupart des athlètes, des bodybuilders et des mordus de fitness et de muscu préfèrent utiliser seulement des exercices polyarticulaires aux poids libres pour gagner plus de force.